En 2004, un groupe de travail international intitulé « L'agriculture au service de la santé » a été fondé aux Pays-Bas. Il s'intéressait à l'agriculture sociale, à l'agriculture de soins et aux soins par la nature – des approches visant à intégrer les personnes extérieures au secteur agricole dans les exploitations. Tous les participants, qui travaillaient auprès de personnes en situation de handicap, de personnes souffrant de troubles mentaux, de personnes âgées et d'enfants, de personnes dépendantes et de migrants, s'accordaient à dire que le cadre de la ferme, le travail en pleine nature et le cycle des saisons, quelles que soient les conditions météorologiques, avaient un effet apaisant et régénérateur. En revanche, la perspective inverse – l'impact du travail des personnes en situation de handicap sur la nature et le paysage – était inhabituelle et nouvelle pour la plupart des participants : seul un agriculteur alsacien, qui travaille avec des jeunes à la conservation des paysages dans les Vosges, mon collègue Bas Pedroli (de PETRARCA), co-organisateur de la réunion, et moi-même avions envisagé ce point de vue. Un représentant anglais a également critiqué le titre de la conférence choisi par les Néerlandais, y voyant une atteinte à la souveraineté linguistique britannique : « L'agriculture au service de la santé » était inacceptable, car aujourd'hui, l'agriculture signifie exploitation des terres ! L'agriculture aujourd'hui signifie exploitation de la nature ! La réponse pleine d'esprit des Pays-Bas : « Cela n'a pas d'importance, nous allons simplement redéfinir l'agriculture ! »

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Pour en savoir plus :

van Elsen, T., Ehlers, H. (2011): L'agriculture comme site d'efficacité thérapeutique – une question de sensibilisation. – Seelenpflege 1: 46-52, Dornach.

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